Gallia tardoantica e altomedievale

Beh la risposta è complessa.
Partiamo dal principio, le chiuse vengono costruite dai romani nel IV secolo (allora erano chiamate clausurae), si trattava di fortificazione che andavano a sbarrare alcune valli alpine allo scopo di impedire o almeno rallentare le incursioni barbare in italia, colpita in più occasioni dal 166 d.C. in poi.
Le chiuse di cui abbiamo notizia sono : Secusia (Susa,in valle di Susa),Bardo (Bard, in valle d’Aosta), Belinzona (Bellinzona, nel Canton Ticino),Clavenna (Chiavenna), Balzano (nei pressi di Bolzano), Volerno (Volargne, vicino a Verona, nella valle dell’Adige),Trevile (forse Quero, vicino a Treviso), Sanctus Petrus de Iulio via de Monte Cruce (S.Pietro di Carnia, vicino a Zuglio, lungo la strada per il passo di Monte Croce Carnico), Aquilegiam (aquileia), Forum Iulii (Cividale del friuli).
Come noterete non sono molte, ciò non deve però stupire, ancora oggi la maggiorparte dei passi alpini sono sentieri o strade sterrate, per un esercito con molti uomini, animali, carri, perovviste e armi sarebbe stato impossibile attraversarli, per cui si pensò solamente di fortificare quelle valli in cui passavano o strade militari o fiumi navigabili, l'idea si rivelò vincente dato che queste fortificazioni vennero riprese dai goti, dai romei, dai longobardi e perfino dai carolingi, solo in epoca ottoniana cessarono il loro ruolo difensivo e divennero dogane.
In genere una chiusa era formata da un muro e da una fortezza.
La fortezza era posta sempre in posizione sopraelevata, in modo che la guarnigione potesse osservare la valle, fungeva quindi sia da punto d'ossevazione, sia da fortezza che da dogana.
Più complesso il discorso del muro, su cui non ci è rimasto nulla dal punto di vista archeologico.
I romani parlavano di vallo, per qualche ragione nel medioevo il termine vallo cambiò in muro, termine chiaramente errato (anche nel salento il limes romeo veniva definito dai longobardi muro, anche se non lo era), se poi si considera i metodi citati dalle fonti per ristrutturare il "muro" i dubbi aumentano.
Da tutto ciò si deduce che il muro era in realtà un lungo fossato (fossa) oltre il quale veniva edificato un terrapieno (agger) con sopra una palizzata e forse qualche torre (anch'esse di legno), si trattava nei fatti di un classico limes romano.
Le chiuse erano protette da guarnigioni di piccole dimensioni, ad esempio bard aveva solo 60 uomini, forze tanto esigue non potevano certo proteggere il vallo, ma erano in grado di resistere nel forte e compiere il lavoro di doganieri, probabilmente grazie alla posizione sopra-elevata i soldati potevano vedere l'arrivo di grandi schiere ad alcuni giorni di marcia dal vallo (nessuno toglie però che esistessero delle torri di guardia oltre il vallo), sfruttando anche il fatto che perfino per un esercito organizatto ci volesse un po per attraversare un vallo privo di difensori, la guarnigione faveva in tempo ad avvertire gli esrciti posti in pianura, in modo che potessero risalire la valle e proteggere il vallo o attacare il nemico nel momento in cui è più vulnerabile (cioè quando lo stà attaraversando), se invece gli eserciti presenti in pianura non fossero stati in grado di affrontare il nemico avrebbero comunque avuto tempo per far evaquare la popolazione nelle città fortificate e fare provistedistruggendo tutti i viveri che non si potevano proteggere (la famosa terra bruciata).
Per quanto riguarda infine le differenze, fra nord-est e nord-ovest non c'è n'erano, nel sud invece non esisteva una difesa del genere, mentre al nord esisteva già, al sud i longobardi l'avrebbero dovuta creare da zero, cosa che non fecero, non sappiamo se il motivo fosse la mancanza di conoscienze tecniche, la pigrizia o una questione culturale, sappiamo solo che non la costruirono, in conpenso i romei pensarono bene di edificare prima nel salento e poi in tutto il catepanato (che comprendeva puglia, basilicata e calabria) un limes vecchio stile che longobardi, normanni e tedeschi definirono il Limitone dei greci, mostrando un certo disprezzo misto a meraviglia per questo sistema difensivo (disprezzo che avevano anche nei confronti dei campi fortificati e nei carri per la logistica), questo sistema si dimostrò però efficacie fino a quando fu difeso da un numero sufficiente di uomini....