1045: L'anno nuovo si apre sotto i peggiori auspici.
Gli Arabi hanno respinto l'avanzata in Sicilia e riconquistato la Siria, i Turchi Seljukidi hanno occupato il Caucaso e l'alta Mesopotamia, contenuti a stento alle porte dell'Anatolia.
L'italia meridionale è quasi strappata all'impero dalle travolgenti armate normanne.
Nikephoros III si trova ora a dover lottare su quattro fronti e non vi sono validi alleati da interpellare, i Cumani e gli Ungheresi sono ostili, i Russi sono poco disponibili e troppo distanti per essere significativi, Venezia ed il Sacro Romano Impero sono infidi e pericolosi.
Maniakes viene rispedito con nuove forze in Sicilia, l'obiettivo è quello di chiudere il conto con gli Arabi di Sicilia prima di tornare all'attacco dei normanni in sud italia.
Nikephoros III invece sceglie di comandare personalmente la controffensiva in oriente.
Nel giro di otto mesi, Palermo, Trapani e Marsala sono di nuovo sotto assedio, e gli Arabi sono prossimi a venire cacciati dall'isola.
La campagna di Nikephoros III invece si risolve in una catena impressionante di disastri: Kolonea e Sebastea cadono in mano turca, che si spingono con le loro incursoni fino alla Cappadocia ed a Sinope; Trebisonda è assediata.
Nikephoros III scampa per miracolo ad un'imboscata nella regione di Antiochia e la sua armata viene quasi distrutta. La guerra civile e la campagna italiana hanno svuotato l'Impero delle poche forze rimaste dopo le travolgenti campagne di Basileios II.
[continua]
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Κωνσταντίνος ΙΑ’ Δραγάσης Παλαιολόγος,
Xρoνoκράτoρ και Koσμoκράτoρ
Ελέω Θεού Βασιλευς και Αυτοκράτορ των Ρωμαίων.
"Ci sono quattro grandi cause per cui vale la pena di morire: la Fede, la Patria, la Famiglia ed il Basileus. Ora voi dovete essere pronti a sacrificare la propria vita per queste cose, come d'altronde anch'io sono pronto al sacrifico della mia stessa vita.
So che l'ora è giunta, che il nemico della nostra fede ci minaccia con ogni mezzo...Affido a voi, al vostro valore, questa splendida e celebre città, patria nostra, regina d'ogni altra.
Miei signori, miei fratelli, miei figli, l'ultimo onore dei Cristiani è nelle nostre mani."
"Ed allora questo principe, degno dell'immortalità, si tolse le insegne imperiali e le gettò via e, come se fosse un semplice privato, con la spada in pugno si gettò nella mischia. Mentre combatteva valorosamente per non morire invendicato, fu infine ucciso e confuse il proprio corpo regale con le rovine della città e la caduta del suo regno.
Il mio signore e imperatore, di felice memoria, il signore Costantino, cadde ucciso, mentre io mi trovavo in quel momento non vicino a lui, ma in altra parte della città, per ordine suo, per compiervi un'ispezione: ahimè ahimè!."
"La sede dell'Impero Romano è Costantinopoli e colui che è e rimane Imperatore dei Romani è anche l'Imperatore di tutta la Terra."
"Re, io mi desterò dal mio sonno marmoreo,
E dal mio sepolcro mistico io ritornerò
Per spalancare la murata porta d'Oro;
E, vittorioso sopra i Califfi e gli Zar,
Dopo averli ricacciati oltre l'Albero della Mela Rossa,
Cercherò riposo sui miei antichi confini."
"Un Costantino la fondò, un Costantino la perse ed un Costantino la riprenderà”
